Läder kommer främst från nötkreatur, som i Europa traditionellt har fötts upp på små familjegårdar där det genomsnittliga antalet djur har varierat från några få individer till några dussin. Mycket av det läder vi använder idag kommer dock från länder utanför Europa, där djuren föds upp i mycket större skala, vilket innebär att antalet djur på varje gård kan variera från några få individer till flera tusen. Tyvärr innebär den ständigt ökande storleken på besättningarna att många av djuren tvingas leva under trånga förhållanden, vilket kan leda till att de blir stressade, aggressiva och attackerar varandra. Långvarig stress gör också djuren mer mottagliga för sjukdomar, vilket har lett till att vissa bönder använder droger preventivt för att hålla sina djur friska. Denna typ av drogmissbruk medför sina egna problem, eftersom det ökar risken för att vissa bakterier blir immuna mot läkemedel, som till exempel antibiotika.

Djur riskerar inte bara att utsättas för våld på sina hemgårdar, utan även under transporten till ett slakteri. Djur transporteras vanligtvis dit med lastbil, och det är tyvärr inte ovanligt att dessa fordon är överlastade. När det händer kan djuren inte lägga sig ner utan att riskera att trampas ihjäl av de andra djuren i fordonet, vilket kan hända om djuren faller ner under transporten och inte kan resa sig upp. Tyvärr blir situationen dock oftast inte bättre ens när transporten når sin destination. Djuren lastas ofta av från fordonen genom att skrämmas och misshandlas, varefter de drivs in i smala gränder där de tvingas stå och vänta i kö för att slaktas. Ibland måste djuren vänta över natten på sin tur, vilket utan tvekan inte bara är obehagligt utan också förlamande eftersom luften är fylld av doften av död.

Att se boskap mumsa på växter kan vara nästan terapeutiskt. De bör dock inte hållas på samma mark för länge, inte bara för att de kommer att äta allt ätbart, utan också för att de så småningom kommer att trampa ner jorden så mycket att den blir mycket kompakt. När det sedan regnar kan regnvattnet inte längre tränga ner i jorden utan samlas i stället ovanpå den, vilket gör att jorden förvandlas så småningom till en lerig pöl. Detta är ett problem eftersom de viktiga näringsämnen som finns lagrade i matjorden blandas med vattnet och kan rinna från betesmarken till lokala vattendrag, vilket orsakar jorderosion på marken och överskott av näringsämnen i vattendragen. Det bör dock noteras att boskap vanligtvis inte hålls på samma mark för länge, helt enkelt för att det inte skulle finnas tillräckligt med mat för dem att äta, även om detta kan hända.

Pastoralism:

Pastoralism är den äldsta formen av djurhållning och bygger på att boskap flyttas mellan obrukade områden för att säkerställa att djuren har tillräckligt att äta. I praktiken innebär detta att djuren betar bland den inhemska vegetationen, vilket har miljömässiga fördelar eftersom det inte finns något behov av att vända jorden eller behandla växterna med bekämpningsmedel eller herbicider. Även om betande boskap på obrukad mark har potential att störa den lokala miljön relativt lite (om antalet djur är lågt i förhållande till landytan), tenderar det att skapa konflikter mellan vilda djur och fåruppfödare som vill skydda sin boskap från rovdjur. Tyvärr kan dessa spänningar snabbt eskalera när uppfödare ignorerar möjligheten till samexistens och fortsätter att döda djur som de uppfattar som hot. Vad boskapsägarna ofta inte inser är att om man tar bort ett rovdjur från näringskedjan ökar antalet vilda växtätare sannolikt avsevärt, vilket förr eller senare leder till en annan form av konflikt mellan människor och vilda djur.

Bete på gräsmarker:

Boskap hålls ofta på fält som är sådda med foder. En av de största fördelarna med denna metod är att djuren inte behöver följas över långa sträckor utan kan flyttas mellan några få inhägnade fält, vilket gör det lättare att hålla ett öga på dem och förutse hur mycket mat de har kvar. Nackdelen med denna metod är dock att dessa fält vanligtvis skapas genom att skogar skövlas, vilket är miljömässigt katastrofalt av flera skäl, bland annat för att ersättningen av biologiskt varierande skogar med ett enformigt landskap bidrar till den pågående massutrotningen av den globala biologiska mångfalden.

Användning av djurfoder:

Växter växer bäst när de har tillgång till näringsämnen, solljus, värme och vatten, vilket innebär att nötkreatur vanligtvis bara kan hållas på bete under en del av året i vissa delar av världen, men också att jordbrukarna måste se till att deras djur har något att äta utanför växtsäsongen. Ett sätt att säkerställa tillräcklig tillgång till mat är att skörda lokalt odlat foder, men i vissa fall kan det vara svårt att uppnå de produktionsvolymer som krävs för att hålla djuren mätta, vilket gör att en del av djurmaten måste köpas in från annat håll.

Foder har ett relativt lågt näringsvärde, tar mycket plats och har ett lågt ekonomiskt värde, vilket gör det till en oattraktiv vara att sälja och transportera över långa avstånd. I praktiken innebär detta att det mesta av den djurmat som köps och säljs på världsmarknaden faktiskt inte är foder, utan spannmål och soja, som har ett högre näringsvärde och är lättare att transportera än foder. Tyvärr innebär detta också att miljökostnaderna för spannmål- och sojaproduktion uppstår i andra delar av världen än där djuren föds upp, vilket lätt kan fördunkla vår uppfattning om de verkliga miljökostnaderna för djurproduktionen. Till exempel, vi i princip skulle kunna föda världens befolkning med den spannmål och soja som vi matar våra djur med, men inte gör det.

Idisslare, som får och nötkreatur, betraktas som boskap eftersom de föds upp för sitt kött, skinn och ull. De är också en speciell grupp av djur eftersom de producerar stora mängder metan, en växthusgas som är ungefär 28 gånger mer skadlig för klimatet än koldioxid, och den mängd metan som dessa djur släpper ut varje år står faktiskt för ungefär en tredjedel/en femtedel av världens årliga metanutsläpp (beroende på hur man beräknar det). Det märkliga är att om vi skulle minska antalet djur som föds upp (främst för deras kött) skulle vi vara nära att uppnå Parisavtalets mål att hålla den globala temperaturökningen under 1,5 grader, men hittills verkar det som om vi inte kommer att kunna uppnå ens det.