Läderkängor
Den här artikeln riktar fokus mot läderkängor, det vill säga vandringskängor utan membranfoder, tillverkade av läder. Läderkängor har varit ett populärt val bland nordiska friluftsentusiaster i årtionden, särskilt i Sverige, och detta kanske beror på att läderkängorna brukar vara både robusta och relativt vattentäta. Kängorna lämpar sig därför lika väl för stenig terräng, snö och korsning av vattendrag, men även om läderkängor skyddar dina fötter mot vatten och snö relativt bra, betyder det inte att dina fötter inte kommer att bli blöta förr eller senare. Hur snabbt detta kommer att hända påverkas dock av flera faktorer.-
Den här artikeln ingår i en serie om några av de material som används i relativt stor utsträckning i utrustning, skor och kläder avsedda för friluftsliv, och i dessa artiklar läggs fokus på materialens livscykel. I praktiken innebär det att artiklarna i den här serien inte bara handlar om funktionalitet, utan också uppmuntrar läsaren att fundera över vart materialen kommer ifrån, vilken kvalitet de har, och om de kan återvinnas innan man bestämmer sig för att köpa en viss produkt. Även om detta instinktivt kan kännas komplicerat krävs det egentligen bara grundläggande kunskaper om de få material som används i nästan alla friluftsprodukter, och att man läser produktinformationen eller den informativa etiketten på produkten.
-
Den information som presenteras i denna artikel kan inte förväntas vara allmängiltig, delvis på grund av att artikeln är skriven ur ett nordeuropeiskt perspektiv. Artiklarna som publiceras i denna serie kan av praktiska skäl inte heller ge en fullständig bild av de olika frågor som rör produktion, bearbetning, användning eller bortskaffande av de olika material som diskuteras i dem. Artiklarna ger inte heller någon särskilt teknisk beskrivning av de ämnen som valts ut för diskussion, vilket beror på att detta inte är syftet med dessa artiklar. I stället är artiklarna avsedda att ge en lättförståelig introduktion till några av de frågor som ofta uppstår i forskningslitteraturen och på det sätt inspirera läsaren att fortsätta sin egen forskning i de ämnesområden som diskuteras nedan.
Informationen i denna serie bygger på offentligt tillgänglig akademisk forskning, forskning som utförts av forskningsinstitut och forskning som beställts av statliga och icke-statliga organisationer. Information från offentligt tillgängliga dokument har kompletterats med författarens egen yrkeserfarenhet.
Material
Läderkängor tillverkas oftast av vegetabiliskt garvat läder, vilket under rätta förhållanden kan vara ett robust, slitstarkt och relativt vattenavvisande material. Även om vegetabiliskt garvat läder länge har använts i friluftsutrustning, finns det en komplex berättelse om lädrets ursprung och dess påverkan på miljön och klimatet.
Läder kommer främst från nötkreatur, som i Europa traditionellt har fötts upp på små familjegårdar där det genomsnittliga antalet djur har varierat från några få individer till några dussin. Mycket av det läder vi använder idag kommer dock från länder utanför Europa, där djuren föds upp i mycket större skala, vilket innebär att antalet djur på varje gård kan variera från några få individer till flera tusen. Övergång till storskalig djurproduktion väcker dock etiska frågor om djurens välmående, samtidigt som det ökande antalet nötkreatur påverkar ekologin och klimatet. Storskalig djuruppfödning är känd att vara till exempel en av de drivkrafterna bakom avskogning globalt och har en negativ inverkan på mark- och vattenkvalitet, vilket yttrar sig i form av jorderosion och övergödning av vattendrag.
Med tanken på djuruppfödningens inverkan på klimat och miljö är det mycket svårt att betrakta läder som ett miljövänligt material. Samtidigt är läder ett mycket slitstarkt och förlåtande material som kan hålla i många år om de vårdas väl, vilket i teorin skulle innebära att det kan användas för att tillverka produkter som bara behöver köpas en gång i livet. De flesta av oss är dock van vid att köpa och slänga saker innan de har kommit till den punkten de inte kan lagas längre, vilket gör att detta argument sällan tål närmare granskning.
Tipps:
Det bästa sättet för oss att minska vår miljöpåverkan är att välja produkter av högre kvalitet, ta hand om dem, och sälja eller sänka bort dem när vi inte längre behöver dem. Faktumet är att produktionen av friluftsutrustning står till den största delen av produkternas miljö- och klimatpåverkan, medans avfallshantering är den nästa största källan för utsläpp av växthusgaser. Om vi kan minska vår konsumtion samt fördröja den stunden vår kläder, skor och utrustning blir avfall kan vi också minska trycket på både miljön och klimatet, och kanske till och med spara lite pengar i processen.
Egenskaper
Läderkängor finns oftast i två varianter: med enlagerskonstruktion och trelagerskonstruktion. Precis som man kan förvänta sig består enkelskiktade läderstövlar av ett enda lager läder, vilket gör att kängorna har en följsam känsla och att konstruktionen låter foten röra sig ganska naturligt. Även om de traditionella läderkängorna saknar stoppning helt och hållet gör lädrets mjukhet kängorna mycket bekväma att bära, men nackdelen med den här konstruktionen är att kängorna är något känsliga för slitage (läder tenderar att bli mjukare med tiden och delvis kan förlora sin ursprungliga hållning). Även om denna förändring är mestadels kosmetisk, måste hälen förstärkas med ett extra lager läder för att förhindra att kängorna "vissnar" och orsakar blåsor kring hälområdet.
Trelagerskonstruktionen består däremot oftast av ett tunt lager vaddering inneslutet mellan två lager läder. Denna konstruktion gör att kängorna behåller sin form betydligt bättre över tid, men de blir också styvare. Medans kängorna upplevs kanske inte lika lättrörliga som kängor med enlagerskonstruktion stöter de anklar mycket bättre, vilket kan vara en fördel när du bär en tung ryggsäck utanför grusvägar.
-
Vegetabiliskt garvat läder är inte vattentätt, men det stöter bort vatten ganska länge om det underhålls korrekt, och tillräckligt ofta. Ett tecken på att det är dags att underhålla lädret är när vattendroppar inte längre rullar av det utan försöker tränga igenom det. Vatten kommer dock att tränga sig igenom även det mest välskötta lädret, men det är betydligt svårare att säga när det här kommer att hända. Svaret påverkas nämligen av ett antal faktorer, som till exempel av lädrets tjocklek, hur mycket olja det innehåller, och hur väl ytan har behandlats med vax.
Läder och nubuck är i princip två sidor av samma mynt, eller närmare sagt samma råhud. En märkbar skillnad mellan de två materialen är dock att nubuck inte har samma vattenavvisande egenskaper som läder eftersom dess ytan är både ojämn och mjuk, vilket gör att vatten har en tendens på att fastna på nubucks yta snarare att rulla av det.
Vatten kan tränga in i vandringskängorna antingen genom lädret eller genom materialet som används för att sammanfoga skons plös med resten av kängan. I vissa kängor sammanfogningen består av vegetabiliskt garvat läder, vilket vara vara relativt vattentät, medans i andra kängor ersätts lädret med skin. En fördel med skin är att det är mycket mjukare och flexibel än läder, vilket gör det lättare att röra plösen, men ett inneboende problem med skin i detta sammanhang är att det inte har det samma motståndskraft mot vatten än vad läder har. Vad detta innebär i praktiken är att vatten kan tränga sig igenom skin i några korta sekunder, medans resten av kängorna kunde stå emot regn i flera timmar.
Läderkängor med tre lager är vanligtvis något tyngre än kängor med ett lager på grund av de extra lagren, men de tenderar också att ge bättre skydd mot vatten. Det är därför upp till dig att göra valet mellan vikt på en sida och vattentäthet på den andra, och bestämma vilket av dem två är viktigare för dig.
-
Läderkängor är känd för sin slitstyrka, men de har också en svaghet som kanske märks först efter några timmars användning: de andas nämligen betydligt sämre än membranfodrade textilskor. Den dåliga andningsförmågan har med lädrets täthet att göra, vilket gör att luften inte kan cirkulera sig fritt in och ut kängorna lika lätt som det kan genom textiler, vilket ökar tyvärr risken för blåsor. Det kan därför vara en god ide att vara proaktivt och se till att du använder rätt typ av strumpor från början (ull) och ge både dina fötter och kängor en chans att torka i vinden lite då och då. Alternativt kan du också fortsätta att gå med blöta fötter hela tiden, men i sådana fall borde du också vara förberett att få flera blåsor än du skulle kanske få i andra fall.
Det är oftast något bekvämare att ha läderkängor på sig under svala höst och vårdagar än vad det är under de varma sommarmånaderna. Mycket av detta har dock med vår kroppstemperatur att göra, och faktumet att våra fötter är en av de första delar av våra kroppar som börjar svettas. Det är förstås inte alltid möjligt att hålla sin kroppstemperatur på den nivå där du varken fryser eller känner dig för varmt, så det kan vara lättare om du ta med sig ett par extra strumpor istället så att du har åtminstone möjlighet byta om när det behövs.
-
En av läderkängornas största fördelar är utan tvekan deras imponerande slitstyrka. Till en skillnad från membranfodrade vandringskängor har läderkängor till exempel ingen vattentät lager som kan slitas ut, vilket gör dem mindre sårbara för slitage. En annan tydlig skillnad mellan membranfodrade vandringskängor och läderkängor ligger i kängornas konstruktion, och närmare sagt om i deras sulor. Läderkängor är i många fall konstruerade så att sulorna kan bytas ut när de är slitna, vilket är inte alltid fallet när det gäller om membranfodrade vandringskängor. Det kan dock hända att även om sulorna är byggda för att kunna bytas vid behov är de byggda på ett ”speciellt sätt” vilket gör att kostnaden för den här operationen blir jättedyrt och kan kosta i princip lika mycket som ett par nya vandringskängor. Det kan därför vara värt att se till att du kan byta ut sulorna mot en rimlig betalning innan du köper kängorna, eftersom det kommer att förlänga kängornas livslängd betydligt, och hjälpa dig att spara både pengar och naturresurser i längden.
Avfallsfas
Vandringskängor är små men komplexa produkter som innehåller många olika materialslag, som till exempel läder, gummi och plast (eller ”syntetfibrer”, om du föredrar det namnet). I bästa fall är vandringskängor konstruerade för att tåla flitig användning i flera år, om inte årtionden, men de är sällan konstruerade med återvinning i åtanken.
När vandringskängor och andra skor kasseras kommer de med största sannolikhet att förbrännas eller deponeras, och detta beror på ett antal olika saker. Först och främst, återvinning av en produkt till en råvara som kan användas för att tillverka nya, högkvalitativa produkter ställer högra krav på råmaterialens renhet. Till exempel, om man vill tillverkas nya syntetiska textiler eller en ny gummisula är det en enorm fördel om råmaterialen inte innehåller bitar av läder eller andra oönskade material. För det andra, det är oftast mycket svårt, tidskrävande och kostsamt att separera olika material från varandra, vilket gör att återvinningsföretag hellre fokuserar på att bearbeta material som hjälper dem att betala sina räkningar. Eftersom efterfrågan på återvunnet råmaterial är fortfarande mycket låg finns det inget ekonomiskt incitament för företagen att investera i mer avancerade återvinningsteknik heller, även om dessa tekniker skulle göra det möjligt för oss (som samhälle) att bli mer resurseffektiva.
Ansvarsfullt konsumentbeteende handlar inte bara om att köpa ”rätta” saker, utan också om att konsumera mindre. Genom att ta hand om dina ägodelar och använda dem tills de inte längre går att reparera fördröjer du det ögonblick då dina kläder, skor och utrustning blir avfall och belastar återvinningssystem som fortfarande är långt ifrån cirkulära. Genom att ta dessa enkla steg både på jobbet och hemma kan vi dessutom tillsammans minska vår miljöpåverkan och ge kommande generationer större chans att uppleva naturen utan mikroplaster, kemikalier och andra oönskade ämnen.
Tips, Tricks & Reflektioner
Läder är ett förlåtande och tåligt material, men för att dina kängor ska hålla länge måste du också vårda dem. I praktiken innebär detta att du bör rengöra och vaxa dina kängor en eller två gånger om året, beroende på hur mycket du använder dem. Utöver vaxning är det bra att smörja lädret med jämna mellanrum eftersom det håller lädret fuktigt och flexibelt, vilket i sin tur minskar risker för sprickor och skador när lädret böjs. Genom att ta hand om lädret på rätt sätt kan kängorna behålla både sitt utseende och slitstyrka under många år.
Läderkängor har en tendens att vara något tyngre än membranfodrade vandringskängor, vilket kan göra dem till ett mindre lämpligt val för personer som har haft problem med sina fötter eller knän. Om du däremot har friska fötter kan läderstövlar vara ett legitimt alternativ, kanske till och med från miljösynpunkt, om du är redo att använda dem i årtionden. Om du däremot har en tendens att köpa och slänga produkter utan att använda dem särskilt mycket, bör du kanske inte köpa läderkängor av samma skäl som redan angivits i början av denna artikel.
Läderkängor kan kännas lite hårda och obekväma i början, särskilt om du är van vid att bära skor som har en stoppning i dem. Ett enkelt sätt att göra kängorna lite bekvämare är att bära dem tillsammans med två par tjocka strumpor, vilket borde göra att kängorna känns betydligt mjukare.